Chcesz czytać całe tekst i grać w Fantasy Ligę? Dołącz do Premium! >>

Czas akcji: NBA Draft. 20 czerwca, 2019 roku

Miejsce akcji: Sztab wojenny Boston Celtics

– With the 13th pick of the 2019 NBA Draft, the Miami Heat selects Tyler Herro out of University of Kentucky — ogłasza na scenie Adam Silver, komisarz ligi NBA.

W tym momencie członkowie sztabu Celtics wydają z siebie zbiorowy jęk rozpaczy i zamiast Herro, pięć minut później wybierają z 14. numerem w drafcie Romeo Langforda. Tak przynajmniej niedawno informował Sam Amick z „The Athletic”.

Jak blisko Celtics byli wyboru Herro? Bardzo, bardzo blisko. To nie tylko kwestia tego, że „ukradł” im go zespół, który wybierał tuż przed nimi. To także fakt, że ekipa z Bostonu, która dysponowała wyborem pozyskanym od Sacramento Kings, przegrała prawo wyboru z 13. numerem na rzecz Heat za sprawą rzutu monetą!

[ihc-hide-content ihc_mb_type=”show” ihc_mb_who=”2,3,4″ ihc_mb_template=”1″ ]

Opisana powyżej sytuacja przypomniana została 15 miesięcy później, tuż po rozegraniu czwartego meczu finału Konferencji Wschodniej. Tyler Herro, który w sezonie regularnym zdobywał średnio 13,5 pkt na mecz, narzucał w nim ich aż 37 , a 17 z nich rzucił w czwartej kwarcie wygranego przez Heat 112:109 spotkania.

.

Z dorobkiem 37 punktów Herro zdetronizował Dwyane’a Wade’a na szczycie playoffowej klasyfikacji rekordzistów punktowych w historii drużyny Heat wśród pierwszoroczniaków. Z kolei w historii całej NBA awansował na drugą pozycję. Kto zdobył więcej? „Magic” Johnson, który 40 lat temu zdobył 42 punkty w meczu numer 6 finałów NBA przeciwko Philadelphia 76-ers.

Tego samego dnia Celtowie ogłosili, że Langford, który w trakcie całych playoff zdobył łącznie 10 punktów, z powodu operacji nadgarstka nie zagra już w obecnym sezonie.

Zdrajca z Wisconsin

Życzenia złamania nogi (jak przytrafiło się to Gordonowi Haywardowi) lub wpadnięcia pod samochód, a także wizerunki wypchanego węża z twarzą Herro — co należy zrobić, by zasłużyć na taki los?

Wystarczy przyjąć stypendium uniwersytetu Kentucky, chociaż wcześniej wyraziło się zgodę na studia w najlepszym programie koszykarskim w lokalnym stanie, uczelni Wisconsin-Madison. Tak właśnie postąpił urodzony w Milwaukee bohater tego tekstu, który jako 30. najlepszy rekrut w USA, w 2018 roku zaakceptował ofertę trenera Johna Calipariego i przeniósł się do dalekiego Lexington.

Herro spędził tam rok — wszystkie 37 spotkań rozpoczął w pierwszej piątce i ze średnią 14 zdobytych punktów wybrano go najlepszym pierwszoroczniakiem konferencji SEC (Southeastern Conference). Sezon mógł zatem uznać za udany, chociaż wciąż podkreślał, że największym osiągnięciem pozostało dla niego przekroczenie granicy 2000 punktów zdobytych w szkole średniej

.

Nik Stauskas czy Joe Harris?

Im bliżej było draftu w 2019 roku, tym pozycja Herro w przewidywaniach była gorsza. Niewystarczająco szybki, niewystarczająco silny, niewystarczająco długi — w konkursie piękności, do którego porównuje się czasami nabór do NBA, inni prezentowali się lepiej.

Coraz częściej porównywano go nawet do Nika Stauskasa, czyli bardzo nieudanego wyboru Sacramento Kings z ósmym numerem w drafcie z 2014 roku. Trochę lepszą karierę wróżyli mu ci, którzy porównywali go do Joe Harrisa z Brooklyn Nets, nie tylko świetnego strzelca, ale również gracza, który zaskakująco skutecznie wykańcza akcje ze strefy podkoszowej.

Na kilka dni przed draftem obserwatorom wydawało się, że Herro może nawet wypaść z loterii (pierwsza czternastka). Miami Heat mieli jednak w tej kwestii zupełnie inne zdanie.

– Spełniły się moje marzenia. Mało kto z moich okolic, małego miasteczka w Wisconsin, może wypowiedzieć te słowa — powiedział w pierwszej rozmowie sam zainteresowany, który tego dnia wzbudził również spore zainteresowanie ubiorem, na czele z kolorem swojej marynarki.

.

„Pokochacie Tylera Herro”

Te słowa wypowiedział na początku sezonu 2019/2020 Jimmy Butler, nowy lider Miami Heat, który szybko wziął pierwszoroczniaka pod swoje skrzydła. Nie mogło być inaczej. W przeciwieństwie, do choćby młodych graczy Minnesota Timberwolves, Herro był gotowy do bardzo ciężkiej pracy, której od swoich kolegów z drużyny wymaga Butler. Czasami oznaczało to treningi nawet o 4 nad ranem.

Pomysłodawcą wyboru Herro w drafcie ogłosił się jednak inny gracz Żaru, Bam Adebayo.

– Pojechałem do Lexington odwiedzić starych znajomych z drużyny i potrenować z nimi przez kilka dni. Graliśmy przeciwko sobie i w pewnym momencie zauważyłem, że Tyler nigdy się nie cofa przed odpowiedzialnością. Każdy, kto patrzy na niego, może sobie pomyśleć „blah”. Ale ten chłopak ma serce do gry i uwielbia decydujące momenty. Już, gdy oglądałem go w college’u, nie dziwiło mnie, że trafiał najważniejsze rzuty — powiedział Adebayo, wybrany w 2017 roku z 14. numerem w drafcie po roku spędzonym w Kentucky.

– To ja szeptałem do ucha Pata Rileya, by wybrał właśnie jego. Kiedy już Tyler pojawił się w naszym zespole, to powiedziałem mu pierwszego dnia, by grał swoją grę i nie oglądał się na innych — dodał Bam po meczu przeciwko Celtics, w którym Herro zdobył rekordowe 37 punktów.

Ten znakomity występ odbił się tak szerokim echem, że następnego dnia jego koszulka z numeren „14” była najlepiej sprzedającym się produktem w oficjalnym sklepie ligi NBA.

Chwilo trwaj

Tyler Herro has scored 10+ points in 13 straight playoff games, tied with Elgin Baylor for the 3rd-longest streak by a rookie in NBA postseason history.

Alvan Adams holds the record with 19 consecutive games in 1976. pic.twitter.com/zcbKLK0xzm

— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) September 24, 2020

Powyższy tweet opublikowano cztery dni i dwa mecze temu. W momencie pisania tego tekstu seria dwucyfrowych zdobyczy Herro wynosi już 15 z rzędu i od wyrównania rekordu niejakiego Alvana Adamsa, ręka do góry, kto z czytelników nie musiał go wygooglować, dzielą go tylko cztery spotkania. Jednak, czy obrona Los Angeles Lakers pozwoli mu na to?

W obu spotkaniach sezonu regularnego Herro zdobywał przeciwko niej tylko po 7 punktów.

Przekonamy się o tym już za kilka dni. Finały NBA pomiędzy Miami Heat i Los Angeles Lakers rozpoczną się bowiem w środę, 30 września. Tyler Herro jest pierwszym graczem urodzonym w XXI wieku, który będzie miał okazję w nich zagrać.

Wojciech Malinowski

[/ihc-hide-content]